DU PROTOTYPE - EXPERIMENTAL A LA DEFINITION DU PROGRAMME

 

La commande du MIRAGE-IV 01 en avril 1957 ne signifie pas qu'un choix définitif a été effectué en faveur de la formule MIRAGE. Le prototype SO-4060 est en cours de construction à Courbevoie et les Services Officiels envisagent de ne faire leur choix qu'après les essais en vol. C'est le processus normal et habituel, mais son application sera rendue impossible par manque de temps et d'argent :

• Les directives ministérielles demandent un choix pour La fin de I'année 1958 et aucun des deux concurrents ne peut voler à cette date
• Fin 1957, le ministre a demandé impérativement de réaliser des économies importantes en donnant la priorité au bombardier de "représailles". Ces exigences condamnent la version chasseur tout temps SO-4060.

L'arrivée au pouvoir du général de Gaulle en mai 1958 va précipiter les décisions. La priorité absolue aux composants de la "Force de Frappe" est clairement affirmée et la date avancée pour sa mise en service en 1964, exige le choix immédiat des solutions qui présentent les meilleures chances d'aboutissement.

Dans ces conditions, la progression très satisfaisante des essais en vol du MIRAGE-III001 (depuis son premier vol le 17 novembre 1956) va être d'un poids décisif. La configuration générale du MIRAGE-IV, l'aérodynamique de sa voilure, ses entrées d'air, bénéficient ainsi d'une confirmation expérimentale indiscutable et la GAMD sera définitivement choisie pour la réalisation de la suite du programme. En 1957, les études pour la réalisation de L'avion de série sont poursuivies, études portant essentiellement sur l'optimisation de la surface alaire de l'avion pour un rayon d'action maximal, à partir de l’ATAR 9 de 6 tonnes de poussée.