LE MIRAGE IV B
En 1958, des demandes d'un ordre de grandeur entièrement différent sont faites. Compte tenu des rayons d'action réalisables avec deux ATAR 9, de nombreux objectifs potentiels ne peuvent être atteints qu'avec ravitaillement envol. Pour s'en affranchir, il est demandé de doubler le rayon d'action initialement prévu pour le MIRAGE-IV 01, avec les mêmes valeurs de Mach et d'altitude. Pour répondre à ces exigences, il faut changer l’échelle de l'avion et de ses réacteurs. Les premières estimations requièrent une poussée totale de l'ordre de 25 tonnes : le quadri-réacteur ATAR est écarté, conduisant à une configuration trop différente de celle du MIRAGE-IV 01. D'autre part, les délais d'étude et de réalisation par la SNECMA d'un moteur de 12 à 13 tonnes de poussée sont incompatibles avec le calendrier prévu pour le programme. Il faut donc avoir recours à un moteur étranger, quatre sont retenus dans un premier temps :
Finalement, c'est le J 75 qui est choisi pour des raisons de politique industrielle, la SNECMA se rapprochant de PRATT ET WHITNEY pour prendre une participation dans son capital. En passant du MIRAGE-III au MIRAGE-ni 01, les surfaces les masses et la motorisation sont multipliées par deux. Le nouveau projet bâti autour de deux J 75 présente, par rapport au MIRAGE-IV 01, le même rapport : ce sera le MIRAGE-IV B. Sur le plan des délais, la fiche programme n°6014 du 10 janvier 1959 demande que deux escadrons (32 avions) soient en ligne de vol pour le premier semestre 1965, et le total d'avions à construire est chiffré à 80 (53 en version bombardement et 27 en version reconnaissance et guerre électronique ). : Le 5 mai, une commande de trois avions de pré-série est reçue par la GAMD, en considérant le MIRAGE-IV 01 comme le prototype à échelle réduite. PRATT ET WHITNEY reçoit, de son coté, la commande des dix premiers réacteurs, dont la SNECMA acquiert les droits de fabrication sous licence. La version finalement retenue est le JT-4-B-24 de 13.6 tonnes de poussée au banc en PC max. La surface de voilure est de 130 m2, la longueur du fuselage de 28 m pour une envergure de 16 m et avec ses 31 tonnes de combustible, le poids total de l'avion est de 57 t. Début juin, la fabrication du premier avion est lancée et on peut voir à Saint-Cloud les premiers cadres de fuselage et le squelette de la maquette d'aménagement qui vient d'être montée sur le bâti. Malheureusement, le MIRAGE-IV B ne dépassera pas ce stade a cause du prix, des délais et de la dépendance vis à vis des Etats-Unis. Cependant, il faut plutôt considérer que le vecteur pilote ne doit alors constituer que la première génération de la force de dissuasion et que son principal mérite est de pouvoir être opérationnel plus de cinq ans avant les missiles balistiques. |